Они все равно будут пытаться.
Саудовский футбол в последнее время стал одной из любимых тем спортивных медиа. Переходы европейских суперзвезд прошлым летом достигли небывалых масштабов и всем интересно, как у них там дела. Кажется, что единственные люди, которым все это не так интересно – собственно, зрители из самой Саудовской Аравии.
Несмотря на огромные вложения и приток топовых футболистов, стадионы в стране не заполняются. Показатели многих клубов по этой части вызывают только жалость. Неужели саудовский эксперимент проваливается? Не совсем. Все немного сложнее.
Стадионы в Саудовской Аравии и правда пустые?
Да, составы саудовских клубов начали напоминать чьи-то фэнтези-ростеры. Можно предположить, что после таких вложений, приезда Роналду, Неймара, Бензема, Садио Мане и всех-всех-всех вплоть до Вейналдума, чемпионат Саудовской Аравии станет настоящей суперлигой с топовыми показателями смотрения. Но этого почему-то не происходит.
Тут важно понимать, что зрительский интерес после приезда звезд на самом деле растет. Только не совсем в тех масштабах, какие хотели бы видеть владельцы клубов. Возьмем хотя бы «Аль-Иттифак», местный «Ливерпуль», где играют Джини Вейналдум и Джордан Хендерсон, а место главного тренера занимает Стивен Джеррард. При вместимости в 35 000 зрителей их стадион «Принц Мохаммед бен Фахд» в среднем собирает всего 8000 болельщиков.
А 22 октября 2023 года на матч с незвездным «Аль-Риядом» пришло всего 696 человек. Ну позорище, разве нет? Мы говорим о команде Джеррарда, а не «Нефтехимике» из Нижнекамска, при всем к нему уважении. Как же так?
Даже у лидеров по посещаемости, а это «Аль-Хиляль» с Малкомом и Неймаром и «Аль-Иттихад» Канте и Бензема, большие стадионы на 60 000+ в среднем не заполняются даже наполовину. Все хорошо только у «Аль-Насра» Криштиану Роналду: арена вмещает 25 000 тысяч, а в среднем посещает ее 20 000 зрителей. Но ситуация тоже могла бы быть и более впечатляющей. Что же происходит? Непонятно.
Ситуация осложняется тем, что у других спортивных событий в Саудовской Аравии показатели сильно лучше, чем у нафаршированного звездами футбола. Ивенты UFC, WWE или бокса заполняются хорошо и бойцам не приходится драться, глядя на пустые места. То есть, мы не можем сказать, что зрители в этой стране в целом не ходят на спорт и футбол попал в общую волну.
Неужели звезды совсем не помогают?
Самое смешное, что помогают. И еще как! Поскольку в Саудовской Аравии не так сильны футбольные традиции, люди буквально приходят на трибуны не для того, чтобы посмотреть, как команда в твоих цветах победит команду в чужих. Нет, они просто хотят увидеть вживую Криштиану Роналду и других звезд. А это огромная разница.
И у нас нет лучшего помощника, чтобы проиллюстрировать эту зависимость, чем склонность Неймара к травмам. Посещаемость «Аль-Хиляля» упала почти вдвое, когда бразилец надолго выбыл из-за очередного повреждения. Публика знала, что Неймар не выйдет не поле и решила не утруждать себя покупкой билетов. Вот так просто.
Покупка мировых суперзвезд создала саудовским клубам довольно интересную проблему, а именно зависимость от их присутствия. Неймар, Бензема или Криштиану Роналду – не дорогие игрушки шейхов, а единственный надежный способ привлечь людей на стадионы. И да, это очень иронично, учитывая, что мы сейчас говорим о том, что стадионы заполняются плохо. Но факт в том, что все эти мегатрансферы оправдывают себя, но не дают моментального эффекта.
Так почему так мало людей приходит на футбол?
На то есть несколько важных причин. И первая напрямую связана со сравнением, которое мы уже успели сделать выше. Да, на ивенты UFC в Саудовской Аравии ходят значительно лучше. Но UFC и бокс – не футбол. Эти спортивные события проходят значительно реже, а значит и зрителям проще убедить себя прийти здесь и сейчас, потому что следующего момента придется ждать очень долго. Футбол же никогда так не работал.
Вторая важная проблема – логистика. Саудовская Аравия все-таки очень большая страна и добраться от одной ее части до другой не так уж просто. Может показаться, что это не так важно. Россия еще больше, а средняя посещаемость до введения Fan ID была сильно выше.
Но дело в том, что путь из Питера в Москву на «Сапсане», чтобы посетить матч «Спартака» с «Зенитом», занимает не так уж много времени. А наибольшее количество топ-клубов вообще расположено в Москве. Никаких проблем. В то же время добираться из Джидды, где живет «Аль-Иттихад», на принципиальный матч с «Аль-Хилялем» в Эр-Рияд нужно около 11 часов. Удовольствие сильно ниже среднего.
В Европе, как вы понимаете, все еще проще. Из Манчестера в Ливерпуль ехать меньше часа, а из Турина в Милан около двух часов. Но даже семичасовая дорогая из Дортмунда в Мюнхен не кажется чем-то безумным в контексте немецкой инфраструктуры. Возвращаясь к российскому футболу, вспомните, сколько нытья вызвало присутствие «Луч-Энергии» в РФПЛ. Никто не хотел лететь во Владивосток. А в Саудовской Аравии посещать гостевые матчи почти всегда так сложно.
Но окей, есть ведь и домашние фанаты. Почему они ходят так плохо? Скорее всего, дело в том, что у саудитов просто исторически не было высокого интереса к футболу. Их страна не давала мировых суперзвезд, а стадионы выглядели гораздо колхознее, чем сейчас. Прививание интереса к спорту на государственном уровне и суперзвездная инъекция все-таки начались в Саудовской Аравии сравнительно недавно.
Означает все это то, что футбольные традиции нельзя построить одномоментно. Именно поэтому все эти Неймары и Каримы так нужны саудовским клубам. Они создают и поддерживают интерес, пока он не станет привычкой. А еще повышают международную репутацию Саудовской Аравии в принципе. Значит, нет никаких причин полагать, что саудовская экспансия в ближайшее время остановится. Но очевидно, что местный футбол, несмотря на такие вливания, пока вообще не кажется впечатляющей альтернативой европейским чемпионатам.
Кого следующим заберут клубы из Саудовской Аравии? Кевин Де Брейне – цель номер один
Вспомни тех, кто пришел на смену легендарным тренерам. От преемника Фергюсона до замены Моуринью
(Фото: alnassr.sa, alhilal.com, ettifaq.com, ufc.com)