Объясняем, как ЦСКА потерял титул, а «Зенит» победил в Лиге ВТБ на восьмой год существования.
Русский баскетбол практически всегда оставался на периферии зрительского внимания. У Единой лиги ВТБ никогда не было хоть каких-либо приличных телерейтингов, массовая аудитория не забивала залы, а конкуренция за чемпионство в России и вовсе валялась на уровне рассуждений «Если только все игроки ЦСКА подхватят двухнедельный ротавирус».
Армейский клуб выиграл 27 из 30 национальных титулов – в 2001 и 2002 гг. сенсацию сотворил пермский «Урал-Грейт», еще один сезон не доиграли из-за ковида. Силу ЦСКА год за годом подтверждали результаты в Евролиге, но боссы Единой лиги и баскетбольные инфлюэнсеры не находили ответ на вопрос, зачем смотреть русский баскет, если чемпион известен еще в сентябре.
Но сезон-2021/22 стал переломным не только из-за политических событий. Да, в феврале Евролига одной из первых континентальных спортивных организаций кикнула Россию из соревнований (в руководстве лиги до сих пор решают, что делать с ЦСКА как с одним из основателей и акционеров ЕЛ).
Но тектонические сдвиги произошли и в национальном первенстве. Да, красно-синие привычно прошлись маршем по плей-офф (за две серии отдали всего один из семи матчей), но в финале столкнулись с самым серьезным сопротивлением. Санкт-петербургский «Зенит» многое сделал впервые в решающей серии – впервые забрался так высоко по сезону, впервые получил медали ценнее серебряных, впервые затащил ЦСКА в седьмой матч финала.
Почему ЦСКА стал таким слабым?
Проблемы армейцев начались примерно 24 февраля. Через три дня после начала событий в Украине Москву покинули четверо ключевых легионеров – Торнике Шенгелия, Габриэль Лундберг, Марюс Григонис и Йоханнес Фойхтманн. Спустя еще одни сутки из России улетели Дэниэль Хэккет и Джоэл Боломбой.
Почти со всеми клуб расставался полюбовно, с пониманием ситуации – игроки выкупали контракты и договаривались с другими топ-командами Европы или НБА. Единственным проблемным кейсом стал Боломбой. В конце апреля темнокожий уроженец Донецка и натурализованный украинец Джоэл отказался от возвращения в ЦСКА и грубо написал об этом в соцсетях. Клуб ткнул центровому в пункт контракта и пригрозил судом с шестизначным штрафом.
Хэдхантеры армейцев экстренно комплектовали ростер из тех, кого не пугала связь с Россией. Во-первых, выдергивали звезд маленьких региональных команд – из «Енисея» перешел Каспер Уэйр, из «Автодора» ветеран Евгений Колесников. Во-вторых, свободных агентов – после 1,5-годичного простоя дозаявили бывшего форварда «Химок» и НБА Юнаса Жеребко. В-третьих, возвращали уехавших – уже в марте экс-MVP «Финала четырех» Евролиги Уилл Клайберн тренировался со всеми в Москве.
На таком дизморале, проблемах с составом и плохой сыгранности новичков с прежними звездами ЦСКА доехал до финала и чуть не упустил преимущество 3-1 в решающей серии Единой лиги ВТБ. Официально: таким слабым армейский клуб не был 20 лет, как раз с тех поражений «Урал-Грейту» в начале века.
Как «Зенит» стал таким крутым?
«Зенит» появился в русском баскете, когда в «Газпроме» взялись за комплектование команды. В 2014 году для этого в Питер перевезли скончавшийся подмосковный «Триумф». Мощи местного менеджмента хватило для регулярных попаданий в плей-офф, но главные успехи команды связаны не с офисом в «Лахта-центре».
«Зенит» стал крутым, когда в Петербурге высадился Хавьер Паскуаль. Многолетний тренер «Барселоны» в России перезагружал карьеру после неудач в «Пао» и сделал из маленькой фирмы злобных бультерьеров. Первый сезон «Зенита» в Евролиге вышел неудачным (18-е место из 18), у боссов хватило терпения, и Паскуалю дали еще время на строительство команды.
Уже через год каталонский коуч поднял сине-бело-голубых в плей-офф ЕЛ (результаты выросли с 8-20 до 20-14) и затащил будущего вице-чемпиона «Барселону» в пятый матч четвертьфинальной серии. В Единой лиге «Зенит» занял первую строчку в регулярке, но в 1/2 финала напоролся на ЦСКА и влетел фавориту в четырех играх (1-3).
После 24 февраля питерский клуб распустил всех легионеров, из отпуска не вернулись Шабазз Напьер, Миндаугас Кузминскас, Артурас Гудайтис и Коннер Фрэнкэмп. Но через три недели в Петербург подъехали остальные иностранцы – правда, капитан «Зенита» Матеуш Понитка не выдержал давления из родной Польши и расторг контракт через четыре дня после камбэка.
Пустые места в С-Пб заполнили американцы из Суперлиги-1, парни из аренд в низших дивизионах, а также ветераны сборной России – Сергей Моня, Виталий Фридзон и Егор Вяльцев. В условиях свободного рынка бронзовые призеры Олимпиады-2012 не нашли работу на этот сезон, но в экстремальной ситуации суперстарики (младшему из них 36 лет) спокойно подписали контракты с топ-клубом Единой лиги.
Как «Зенит» стал чемпионом России?
Историческим образом. В двух домашних матчах ЦСКА разорвал соперника – выиграл в Москве с преимуществом +24 и +9. В Питере сине-бело-голубые сократили разницу (93:79), а в четвертой игре выдали главное шоу в истории Единой лиги ВТБ. Команды зарубились аж на два овертайма, вдвоем набрали по 110 очков, но победный мяч с сиреной забросил поинтгард ЦСКА Каспер Уэйр.
Армейцы возвращались в столицу с верой, что станут чемпионами (никогда не проигрывали дома в финалах Единой лиги), но слишком расслабились и получили -2 (95:97), а через два дня в Петербурге разгромно растеряли все преимущество – 63:82.
Впервые в истории чемпионатов России кто-то затащил ЦСКА в седьмую встречу финальной серии. «Зенит» повел на шесть очков в первой четверти, к середине второй оторвался на 11 баллов, но профыркал разницу (чекните хотя бы очередной бешеный бросок Уэйра) и ушел на перерыв только с +2.
После третьей четверти казалось, что ЦСКА перехватил и не отдаст инициативу (62:56) – к тому же у петербуржцев удалили главного тренера Хави Паскуаля за эмоции в адрес судей. Но неожиданно армейский клуб развалился на старте четвертой – ноль очков за три минуты периода и упущенный рывок «Зенита» 8:0.
За следующие 5 минут 44 секунды мощнейшие армейцы набрали только пять очков (три с линии), и игра уплыла от фаворита. Атака ЦСКА полностью развалилась, и в решающие три минуты матча у армейцев не забивал Клайберн, а у «Зенита» поливал важным трехочковым ролевик Денис Захаров. Москвичей держал на плаву разве что Уэйр (75:78 после его дальнего броска за 26 секунд до конца), но больше ЦСКА не набрал в финале ни одного очка.
«Зенит» стал чемпионом на восьмой год существования. Да, возможно, никакого титула бы ни было при наличии всех легионеров в составе. Но это и не история золушки – у сине-бело-голубых второй бюджет в стране (у ЦСКА 33 млн евро, у «Зенита» 23 млн), топовый тренер континентального уровня, опыт в решающих матчах плей-офф Евролиги и усиление мощнейшими русскими ветеранами.
Армейцы впервые за 20 лет проиграли чемпионат. В 2001-м их остановила легенда клуба Сергей Белов, ушедший в «Урал-Грейт». Тогда в ЦСКА подошли к вопросу радикально – сманили в Москву топ-менеджера «Перми» Сергея Кущенко и опытного форварда Сергея Панова. Теперь времена изменились, и для возвращения титула недостаточно одних лишь денег. В Петербурге с кэшем все и так в порядке.
В Испании баскетболисты встали на колени перед фанатами. Что там случилось?
При Ельцине 3 спортсмена получили звание Героя России. Им платят каждый месяц – солидно и пожизненно
(Фото: ютуб-канал Единой лиги ВТБ, ютуб-канал «Зенита»)