Лучший хоккей мира – именно там.
Как обычно, параллельно с ЧМ проходит хоккей гораздо более качественного уровня – плей-офф НХЛ. В этом сезоне лига превзошла сама себя – такого количества мощных противостояний не было уже давно. В одном только первом раунде до седьмого матча дошли сразу пять серий.
Из четырех пар второго раунда такую вкусняшку приготовила всего одна. Но это не значит, что в остальных все было совсем тухло – напротив, веселья хоть отбавляй.
Шестеркин снова затащил
«Харрикейнс» в этом плей-офф – самая последовательная команда лиги. Дома никогда не проигрывают, в гостях никогда не выигрывают. Но благодаря второму месту в регулярке на Востоке «Каролину» это вполне устраивает. Сначала благодаря преимуществу своей площадки они одолели «Бостон», затем долго мучили «Рейнджерс». Но рано или поздно эта домашняя серия должна была прерваться. И прервалась разгромно – в решающей игре «синерубашечники» разнесли «ураганов» 6:2.
Главным героем серии, да и всего сезона стал Игорь Шестеркин. Сейчас он лучший голкипер НХЛ, конкурентов в споре за Везина Трофи, приз лучшему вратарю, у него нет. У короля Хенрика Лундквиста оказался достойный преемник.
Бригада «Каролины» Антти Раанта – Петр Кочетков работала хорошо, но не вытаскивала. В плей-офф этого мало. Дальше идут Шестеркин, Панарин и компания.
Юг по-прежнему за «Тампой»
«Флорида» идеально провела регулярный чемпионат, закончив его на первой строчке. Но до таких прожженных кубковых бойцов, как «Лайтнинг», им еще далеко. У «Пантерс» отличный голкипер Сергей Бобровский и сумасшедший форвард Картер Верхаге, но когда Никита Кучеров раздает вот такие ассисты за секунду до конца третьего периода второй игры – у команды, не имеющей серьезного опыта в плей-офф, опускаются руки.
В итоге дерби штата снова, как и год назад, за «Тампой». Только теперь – всухую. Впереди у Андрея Василевского следующая вратарская супер-дуэль – в финале Востока он зарубится с Игорем Шестеркиным.
Характер «Сент-Луиса» и несокрушимый «Колорадо»
А вот «Эвеланш» уже точно выполнили все обязательные условия для чемпионства. Классный состав: по разным звеньям разнесены Микко Рантанен, Натан Маккиннон и Габриэль Ландеског, защитник экстра-класса Кейл Макар, да и вратарь Дарси Кемпер дорос до топ-уровня. Они прошли кубковую закалку: три года подряд вылетали во втором раунде.
И вот, перед нами идеальная команда, которая должна встретиться в финале с такой же идеальной «Тампой». «Сент-Луису» бы тут довольствоваться одной победой и аккуратно уйти в сторонку, но вместо этого «Блюз» при 1-3 в серии и 0:3 в гостевом пятом матче взяли и вернулись. Их потом не смутил даже гол Маккиннона после сумасшедшего прорыва через всю площадку и пятерых игроков – снова сравняли и выиграли в овертайме.
И это с учетом того, что с конца третьего матча ворота «блюзменов» защищал второй голкипер Вилле Хуссо – Джордан Биннингтон получил травму после столкновения с Наземом Кадри. На таком характере можно было бы вытащить всю серию. Но «Колорадо» восприняли это лишь как рабочую трудность – в шестой игре Даррен Хельм забросил победную шайбу за шесть секунд до сирены.
Макдэвид выиграл битву за Альберту
Не особо интересная серия для российских болельщиков (один русский игрок Никита Задоров на две команды), но по канадским меркам – классика под названием «Битва за Альберту». Жители Эдмонтона и Калгари не очень любят друг друга, для них это противостояние особенное.
9:6 в пользу «огоньков» в стартовой игре – еще одно доказательство того, что за этой парочкой нужно было следить не менее внимательно, чем за остальными. Серия вообще не отличалась игрой вратарей. Например, было такое.
Еще из красоты – вот такой красивый маневр от Задорова.
Но «Ойлерс» не отставали, быстренько вернув долг и выйдя вперед в серии. В целом две команды из одной провинции равные. Все решил единственный фактор. Его имя Коннор Макдэвид. Еще один игрок, показывающий, что в НХЛ играют на инопланетном уровне.
Интересно, остановит ли его «Колорадо»?
Без России на ЧМ сыграли лучший финал десятилетия. Такой будет новая классика хоккея
Лучший бомбардир ЧМ по хоккею – русский из Швейцарии. Кто такой Денис Мальгин
(Фото: