Владелец клуба даже поставил ему статую перед стадионом.
В 1999 «Фулхэм» был одним из фаворитов на титул. Правда, на титул третьего дивизиона (в то время там еще выступал «Манчестер Сити»). Несколькими годами ранее клуб приобрел египетский бизнесмен Мохамед Аль-Файед, и заявил, что команда должна выйти в Премьер-лигу за пять лет.
Аль-Файед был эксцентричным и забавным владельцем клуба, с ним связано много историй. Одна из них – то, как он привез на матч третьего дивизиона короля поп-музыки Майкла Джексона.
В апреле «Фулхэм» играл с замотивированным на место в плей-офф «Уиганом». В тот день на домашнюю арену клуба приехали более 12 тысяч фанатов – все ожидали очередной победы и приближения долгожданного титула.
Обычно Аль-Файед перед матчами проходил круг по стадиону, приветствуя фанатов. В тот день все было немного по-другому: к владельцу присоединилась большая звезда.
Майкл Джексон в компании Аль-Файеда сделал круг по стадиону, помахал удивленным фанатам, укрываясь от солнца клубным зонтиком, и ушел в подтрибунку. Зрители на трибунах были уверены, что это просто двойник, но когда он подходил поближе, все были в изумлении – это действительно он.
Легендарный певец – не единственный звездный гость, которого привозил Аль-Файед, но его появление, наверное, было самым странным за всю историю египетского бизнесмена у руля клуба.
После игры Джексон и Аль-Файед зашли в раздевалку к игрокам. Нападающий Барри Хейлс даже не знал, что на игре есть звездный гость: «Я узнал только когда мы выполняли заминку. Я пожал ему руку и попозировал для фото. Он просто сказал: «Хорошая игра, мужики».
В своей автобиографии Кевин Киган вспомнил этот момент:
Я только собирался начать свою речь, как вдруг заходит Аль-Файед с огромной улыбкой на лице, а за ним – высоченный худющий парень, похожий на Майкла Джексона. Он стеснительно улыбнулся, а потом сказал «привет», и тут меня осенило – господи, да это же реально Майкл Джексон. Продолжать речь было глупо, игроки меня уже не слушали.
Кевин Киган
Капитан того «Фулхэма» Крис Коулмэн тоже вспомнил эту историю в интервью FourFourTwo много лет спустя:
Я помню, смотрел на этого парня, который зашел в раздевалку, он был очень похож на Майкла Джексона. Я подумал: «Не может быть, что это Майкл Джексон». Но это был он.
Крис Коулмэн
«Фулхэм» выиграл у «Уигана» со счетом 2:0, а по итогам сезона стал чемпионом с 101 очком общем зачете. Спустя еще два года команда добралась до Премьер-лиги – на год раньше намеченного.
Это был единственный визит Майкла Джексона на «Крейвен Коттедж». После смерти певца Аль-Файед заказал огромную статую звезды из пластика. Изначально она должна была располагаться в одном из магазинов бизнесмена в Лондоне, но он его продал до того, как памятник был готов.
Единственным местом в Лондоне, которым владел Аль-Файед, был… стадион «Фулхэма». Там и разместили огромную статую статую короля поп-музыки. Она пробыла там целых два года – затем ее заменили на более подходящую статую футболиста Джорджа Коэна, победителя Чемпионата мира в составе сборной Англии.
Самые безумные владельцы клубов: грабители, звезды кино для взрослых, фанаты оргий
У отца самого богатого игрока в мире есть статуя почти за 600 тысяч евро. И она очень неприличная
Статую Харри Кейна изготовили 4 года назад. Почему она столько лет лежит на складе?
(Фото: соцсети, сайты клубов)