Главное – терпение.
«Этот клуб прервет гегемонию «Баварии», – текст с таким заголовком я написал в 2016 году и держал в голове активно развивающийся «РБ Лейпциг» после его выхода в Бундеслигу.
Прошло 8 лет, гегемония «Баварии» наконец-то прерывается, но совершенно неожиданным образом – ее завершает не вечно обивающая пороги «Боруссия», не вложившийся в трансферы на сотни миллионов «РБ». Ее завершает «Байер», который 30 сентября 2022 года слил «Баварии» 0:4 и закрепился в зоне прямого вылета Бундеслиги.
В том злосчастном матче, после которого и заступил Хаби Алонсо, на поле вышли 9 игроков, которые бегали в чемпионской игре с «Вердером». Ростер «Байера» практически не изменился, но главные действующие лица совершенно другие. Что сделало Леверкузен таким неуязвимым? На самом деле не только тренер – «Байер» всё делал правильно задолго до него.
Фактор Хаби Алонсо – важный, но не решающий
Это сейчас «Байер» непобедим не только в Германии, но и в Европе, а его беспроигрышная серия на момент публикации текста насчитывает 43 матча. Да, в каком-то смысле на руку играет участие в Лиге Европы, а не в Лиге чемпионов, где Леверкузену чаще бы противостояли более конкурентные соперники. Но не проиграть ни разу к середине апреля – это ведь и правда надо уметь (и покажите сейчас другую такую команду).
А ведь первый сезон Хаби был далеко не идеальным – можно вспомнить и вязкий старт, и блеклую концовку с серией уже безвыигрышной: это могло выветриться из памяти, но в апреле-мае прошлого года «Байер» не побеждал семь матчей подряд.
Но именно в тот момент застыл фундамент и сформировался стиль игры, который мазками напоминает «Баварию» при Хосепе Гвардиоле: контроль мяча перед штрафной соперника, активный прессинг при потерях, обострение продольными передачи и убийственный второй темп.
Дальше требовалось лишь аккуратная донастройка – Алонсо поместил в слабые позиции новых игроков и проделал титаническую работу летом. Все вылилось в идеальную интеграцию новичков (среди восьми футболистов не адаптировался только травматичный бразилец Артур) и рост команды по ходу сезона. А в течение него Хаби оставалось лишь грамотно ротировать.
Правильный наследник Руди Фёллера
Мудрый курс наметился задолго до Хаби Алонсо. В 2019 году Симон Рольфес стал спортивным директором «Байера» и принял дела от любимого ученика большого босса Руди Фёллера – Йонас Больдта. Йонас засиделся, влип в агентский скандал и уступил бывшему игроку пространство для работы ради повышения до директора в «Гамбурге» (правда, оно до сих пор не привело к повышению самого «Гамбурга»).
Перезагрузка спортивного отдела оправдала себя: «Байер» внимательно подбирал тренеров и вовремя чувствовал, когда их нужно снимать. Вместе с этим состав регулярно получал качественное усиление и развивал потенциал – костяк чемпионского «Байера» сформировался при Симоне Рольфесе. Команда скаутов и селекционеров под его контролем собрала основной материал для работы Алонсо еще до подписания тренера.
Логичным продолжением карьерной линии Рольфеса стала позиция главного спортивного шефа, которую он получил летом 2022 года после ухода Руди Фёллера. Замена застрявшего в кризисе Херардо Сеоане на Хаби – его рискованное решение, которое расцвело.
Трансферы не только для перепродажи
Это значит не просто инвестировать в таланты, но и не брезговать Гранитом Джакой и Йонасом Хофманном, которым за 30. А еще это значит претендовать на просроченные таланты вроде Алехандро Гримальдо, который потерял интерес больших клубов, пересидев в «Бенфике» до 27 лет.
В Бундеслиге забыли, что футболисты старше 25 лет тоже могут быть ценными – пусть и не для выгодной перепродажи, но для чего-то другого – точно. Например, для пользы в моменте или усиления опыта, для конкурентных тренировок и влияния на молодых звезд.
«Байер» в этом плане провел нетипичное последнее летнее трансферное окно для команды Бундеслиги, где традиционно главный критерий последних лет – возраст, а не качества и полезность в рамках концепта.
Кстати, в чемпионском «Байере» могли играть Леон Бэйли и Мусса Диаби, Кай Хаверц и Юлиан Брандт. Но, как и любой заметный клуб Германии, Леверкузен годами терял сильнейших игроков, чтобы искать им на замену еще более мощных. И главное – не самых очевидных.
Леверкузен не стоял в очереди за распиаренными талантами, а искал там, куда сунется далеко не каждый немецкий клуб. Инкапье и Паласиоса вывезли из Аргентины, Фримпонга – из Шотландии, Тапсоба – из Португалии. Магистральным направлением селекции последних лет стала Латинская Америка, и в этом плане «Байер» похож скорее на «Порту» или «Бенфику», чем на «Боруссию» или «РБ».
Флориан Вирц после крестов
Когда команду ведет собственный воспитанник в нежном возрасте – это всегда +100 очков к репутации. Так работает и в случае «Байера»: главным элементом победоносного сезона стал 20-летний Флориан Вирц, который знаком гикам Бундеслиги уже как минимум с 2020-го, но для внешней аудитории – это прорыв года.
Два года назад цветущий Флориан порвал кресты – казалось, карьера талантливого последователя Кая Хаверца столкнулась с угрозой. После многомесячной паузы в 2023 году Вирц вернулся нестабильным – ему трудно давались полные матчи на одном дыхании, а прежний блеск проскакивал лишь отрезками.
Но молодые суставы восстанавливаются быстро, а летний интенсив с Хаби Алонсо пошел на пользу – к показателям 17 голов + 18 ассистов во всех турнирах пока не дотянулся никто в лигах топ-5 Европы. Сейчас плеймейкер – главный претендент на «Золотой мяч» от Германии, и если все пойдет гладко, то на Евро-2024 он может вырасти в суперзвезду.
Слабость соперников в Германии
Успех – это всегда сумма факторов, и на многие из них можно посмотреть с другого ракурса. Например, со стороны конкурентов.
Во-первых, «Байер» угадал с таймингом. Его время приходится на закат «Баварии» – на естественное завершение цикла несгибаемой команды, которым не смогла воспользоваться «Боруссия» в прошлом сезоне. Впрочем, такой «Байер» мог бы потягаться даже с праймовым Рекордмайстером, но факт – конкуренции в этом сезоне клуб не встретил и закрыл все вопросы еще в апреле.
Во-вторых, есть и другая тенденция – ослабление условно-средней команды Бундеслиги. Просадкой «Боруссии» и «Лейпцига» воспользовался яркий «Штутгарт», вот собственно и все серьезные команды Германии в этом сезоне. Самое интересное происходит в топ-5 – шестая команда отстает от группы лидеров на 14 очков, но уверенных середняков в чемпионате нет. Все, что за экватором, вообще перемешалось в общую субстанцию, мало друг от друга различимую.
Кстати, это иллюстрирует и розыгрыш Кубка Германии, в котором массового успеха добились клубы низших дивизионов. Участники Бундеслиги до решающих этапов добирались как никогда хуже команд второй лиги, а до полуфиналов дошел середняк третьей лиги, аутсайдер + один из лидеров второй, ну и … «Байер», конечно!
Чем еще примечателен успех «Байера», за которым еще со времен нашего детства тянется шлейф «Неверкузена» – клуба-неудачника, заваливающего решающие матчи?
Тем, что вокруг его успеха сплотилась вся Германия за пределами Баварии – ведь наконец-то родилась «Антибавария».
Важно понимать, что «Байер» – не самый любимый клуб Вестфалии. Клуб-исключение с репутацией ребенка богатеньких родителей, на которого не действует поголовное правило 50+1. Даже в этом сезоне Леверкузен не всегда собирает биток на 30-тысячнике, пока соседи «Шальке» и «Фортуна» выжимают максималки на матчах второй Бундеслиги чуть ли не вдвое больше.
Но сияющий футбол, брошенная в «Баварию» перчатка и неканоничный для Германии курс на глобализацию сделали «Байер» более масштабным явлением, чем просто заводская команда из 160-тысячного городка.
«Байер» Хаби Алонсо может поставить уникальный рекорд. Это не удавалось ни одной команде
Что стало с футболистами «Байера», игравшими в финале ЛЧ? От Баллака до Бербатова
(Фото: официальный твиттер «Байера»)