Кому нужен турнир через три месяца после Олимпиады-2022 и без одного из лидеров?
Штамп «отсутствие сборной России в связи с геополитическими событиями» актуален в хоккее так же, как и в других видах. IIHF потеряла сильного участника, а вместе с ним и большую аудиторию. Хотя и без этого ЧМ в ежегодном формате стремительно себя изживает. Все труднее становится заманивать топовых игроков – сборная России в этом плане была едва ли не последней опорой, упорно призывавшей звезд из «Вашингтона», «Тампы» и других команд, у которых в разное время не ладилось с плей-офф.
Ежегодные перелеты в Европу надоели звездам НХЛ и их клубам – все больше хоккеистов предпочитают (или их к этому принуждают боссы) отдохнуть и подлечиться. Не помог даже более поздний старт ЧМ-2022, нацеленный на выбывших в первом раунде Кубка Стэнли. Раньше в районе 9 мая проводились четвертьфиналы и полуфиналы – сейчас только начинается групповой этап.
Ковид и политика добивают эту историю. ЧМ то отменяется, то переносится в другую страну или на другое время – серьезности событию это тоже не добавляет. Но пока международная федерация предпочитает не замечать острую необходимость в реформах. Поэтому начинается очередной второсортный турнир.
Какой формат?
Как обычно, 16 стран-участниц поделены на две группы, внутри которых все играют со всеми. Формируются они по рейтингу IIHF. Россию и Беларусь заменили Франция и Австрия. Получилось так:
- Группа А: Канада, Швейцария, Германия, Словакия, Дания, Казахстан, Италия, Франция
- Группа В: Финляндия, Швеция, США, Чехия, Норвегия, Латвия, Великобритания, Австрия
Уже по составам групп заметно, насколько просел уровень без России. Да и интриги на этой стадии остается не так много – плюс-минус в такой последовательности команды должны финишировать, если не будет сенсаций вроде прошлогоднего пролета «Тре Крунур» мимо четвертьфинала или чудесного спасения Канады. Четыре лучшие сборные из каждой восьмерки отправятся в четвертьфинал, где сыграют крест-накрест с соперниками из другой группы.
Главные матчи пройдут внезапно не в Хельсинки: крупнейший ледовый дворец «Хартвалл Арена» принадлежит Роману Ротенбергу, Геннадию Тимченко и компании. Что с ней делать, пока непонятно. Зато готова новенькая «Нокиа Арена» в Тампере, которую уже обмыла чемпионством местная «Таппара». В столице же матчи примет старый восьмитысячный «Ледовый дворец» – там пройдут матчи группы А и два четвертьфинала.
Кто фаворит?
Сборная Финляндии под руководством Юкки Ялонена играет в идеальный оборонительный хоккей. Результат – два подряд финала ЧМ и золото Пекина. Теперь едва протрезвевшие после олимпийского золота финны и вовсе сыграют дома. К ним присоединятся несколько игроков из НХЛ во главе с Маркусом Гранлундом (он первый стал забивать в стиле «лакросс», еще в 2011-м, в ворота сборной России) и вратарем Харри Сятери. У них не было ОИ, и они голодны до побед.
Противостояние Суоми с Канадой постепенно превращается в хоккейную классику. В финале 2019-го сенсационно победили финны, спустя два года так же внезапно кленовые ноунеймы взяли реванш.
Вполне может получиться их третий подряд финал – канадцы хороши в любом составе, пусть даже снова привезли далеко не лучших бойцов. Из более-менее топовых – второй бомбардир «Айлендерс» Мэтт Барзал, хорошо знающий его по молодежке Пьер-Люк Дюбуа, недавние звезды МЧМ Дилан Козенс и Макс Комтуа, а также чуть не вытеснивший Сергея Бобровского год назад из ворот «Флориды» Крис Дриджер. Этого уже достаточно, чтобы вместе с Финляндией претендовать на золото.
На кого смотреть?
Парадокс, но несмотря на падение уровня ЧМ, конкуренция выросла. Сгладилась разница между лидерами и середняками. Несмотря на статус финнов и канадцев, что-то интересное можно ждать еще минимум от шести команд. А главное – им всем есть, кем похвастать.
Сборная Швеции мечтает о реванше за последние провалы при главном тренере Юхане Гарпенлёве, а помогут ей в этом защитники: молодой Расмус Далин и опытный Оливер Экман-Ларссон. У США один из самых работящих голкиперов НХЛ Алекс Неделькович, а также давние любители чемпионатов мира Сет Джонс и Алекс Гальченюк. В отличие от юниорки и молодежки, «звездно-полосатые» не побеждали на взрослых ЧМ с 1960-го. Может, уже пора?
Швейцарцам не впервой добираться до главных матчей ЧМ, в этот раз они взяли с собой первого номера Драфта 2017-го Нико Хишира и Андреса Амбюля, который играет за сборную года с 1037-го. За Словакию, которая недавно выиграла олимпийскую бронзу, снова выступит некстван Юрай Слафковски – их аналог Матвея Мичкова. Чехи опять привезли легенду Давида Крейчи, а еще вполне энергичных Томаша Гертля и Якуба Врану. Немцы делают ставку на восходящих звезд: Тим «новый Драйзайтль» Штюцле и претендент на звание лучшего новичка НХЛ Мориц Зайдер, а в воротах – пусть не всегда стабильный, но умеющий ловить сумасшедший кураж Филип Грубауэр.
В общем, какой-никакой уровень все-таки получится. И раз уж не будет сборной России, то по крайней мере, можно не переживать за то, что преемники «Красной машины» в очередной раз провалятся с 10-м составом канадцев. Как вариант – поболеть за Казахстан. Желающие посмотреть на неплохой хоккей все еще смогут увидеть его на «Матч ТВ». Да, плей-офф НХЛ интереснее в разы, но не спать по ночам вредно для здоровья.
Автор: Сергей Кулагин
ЦСКА возвращает хоккей во времена СССР. В плохом смысле
Двух звезд КХЛ обменяли за 1000 рублей. Их суммарная зарплата – 165 млн в год
(Фото: твиттер-аккаунты сборных России и Финляндии, соцсети Нико Хишира)
