За что ненавидят EA Sports? Жадность, позорная смерть NBA и проблемы с FIFA
Никто не любит ленивых монополистов.
Рынок спортивных симуляторов – крайне нишевая сфера с почти полной монополией Electronic Arts на большие проекты. Да, есть Konami и их альтернативный PES/eFootball, есть Sports Interactive с успешным Football Manager, но в целом EA Sports доминирует. И все равно компанию ненавидят.
Что же не так со спортивным подразделением Electronic Arts? Помимо того, что их материнская компания считается одной из самых жадных и наглых в индустрии. Похоже, отсутствие больших конкурентов не пошло EA Sports на пользу. Сегодня вспоминаем все поводы быть недовольным их политикой и продукцией.
Однообразие основной линейки
Речь, конечно же, о футбольном симуляторе FIFA или EA Sports FC, как игра будет называться со следующего года. Уже давно есть ощущение, что канадские разработчики каждый год продают примерно одну и ту же игру. Графика почти не меняется, игровой процесс выглядит так же, а все ранее важные режимы сейчас стали побочными спутниками Ultimate Team.
Сложно вспомнить момент, когда новая часть FIFA вдруг стала сильно отличаться от предыдущей. На ум приходит разве что FIFA 12, где сильно поменялись и физика, и механика защиты, и в целом восприятие. Даже когда FIFA 17 пересадила серию на движок Frostbite, перемены были не такими существенными. А дело было больше пяти лет назад.
Из-за лени и стагнации EA Sports даже мелкие новшества кажутся чем-то революционным. Так FIFA 22 хвалили за якобы разнообразие новых игровых ситуаций, хотя фактически разработчики просто наконец соизволили расширить количество скриптов. Глобально серия была и остается более-менее одинаковой, а основное внимание привлекают карточки FUT.
Скандал с Madden NFL
А вот настоящий символ подлости EA Sports. Если в FIFA происходили хотя бы косметические перемены, то фанатов американского футбола действительно кинули через бедро. Канадская контора обнаглела настолько, что за фулл-прайс продала под видом Madden NFL 21 буквально ту же игру, что и годом ранее.
Даже если представить, что парни EA утонули в производственном аду, не успели к сроку, а орел унес флешку с единственным экземпляром нового движка, из ситуации точно был другой выход. Например, взять паузу и сделать Madden NFL 21 сезонным DLC хотя в три раза дешевле. В результате EA Sports получили фанатский гнев, а игра стала на тот момент худшей в истории по пользовательскому рейтингу на Metacritic.
Гандикап и подлейшие скрипты
Снова касаемся эссенциальных проблем FIFA, ставших невыносимыми для геймеров в 2020 году. Многие начали замечать, что игра подозрительно часто подсуживает проигрывающей стороне, чтобы сохранялась интрига. Например, первая атака после пропущенного гола часто проходила с явным преимуществом лузеров, включая даже невероятно удачные отскоки мяча. Как так?
Конечно, официальные источники в EA Sports всегда отрицали наличие скриптов, но почему-то FIFA 22 продавали именно как игру, где стало меньше одинаковых сценариев. Подозрительно. Но даже если вдруг будет доказано, что теория гандикапа всегда была конспирологией самих игроков, репутация компании не улучшится. Просто это будет означать, что движок FIFA настолько несовершенен, что постоянно допускает нереалистичные вещи.
Жесткий прицел на консоли
Не то чтобы вселенский грех, но у владельцев ПК с EA Sports совершенно отдельные счеты. Разработчики слишком сильно ориентируется на американский рынок, забывая про фанатов спорта, например, из Восточной Европы. Консольная версия почти каждый год превосходит собрата с ПК, а некоторые тайтлы так и вовсе доступны только на PS и Xbox.
Нравятся бои? Что ж, боксерская серия Fight Night была только на консолях, как и EA Sports UFC. Любите хоккей? Забудьте, потому что последним NHL на ПК была версия аж 2009 года. То же самое произошло и с NBA Live, хотя с ней особая история. При этом Electronic Arts – одна из богатейших контор в индустрии, так что деньги на разработку у них были. Они просто не захотели.
Полное поражение NBA Live
Когда-то франшиза NBA Live была главным и, по мнению многих, единственным баскетбольным симулятором в жанре. Но все лучшие части пришлись на начало и середину нулевых. После EA Sports как будто потеряла интерес к серии, а с 2010-х NBA Live начала серьезно проигрывать конкурентам из 2K Sports. NBA 2K развивала режимы, делала интересную сюжетную карьеру и меняла движок, пока NBA Live оставалась одинаковой регуляркой для консолей.
Пик контраста пришелся на версии 2015 года. У игры от 2K карьерный режим режиссировал обладатель почетного «Оскара» Спайк Ли, а NBA Live 16 получал средние оценки из-за багов. В итоге когда-то великая серия бесславно сдохла после версии NBA Live 19. Спасибо, EA Sports!
Донатное казино Ultimate Team
Проблему лучше всего иллюстрирует сообщество фиферов, чье основное занятие напоминало что угодно, но только не футбол. В самих играх они пользуются примерно одними и теми же эксплойтами, а главное занятие – охота за карточками и крики, что им опять не выпал Криштиану. Inform, TOTS, всякие сезонные эксклюзивы и воскресшие игроки из прошлого. EA Sports пошла на всё, чтобы геймеры занимались исключительно открытием паков, вкидывая в FUT реальные деньги.
И это работало. В 2021 году режим Ultimate Team принес EA 1,6 миллиарда долларов. Доходы от FUT росли каждый год, а FIFA окончательно превратилась в карточное казино, где бедные лудоманы дергают рычаг автомата. А механики типа Weekend League и прочие дэйлики вообще родом из мобильного гейминга.
С точки зрения бизнеса EA Sports тут можно только хвалить. Они придумали гениальную схему опустошения карманов геймеров, не обязывающую что-то сильно менять или даже делать качественные игры. Зачем чинить то, что никогда не ломалось? А вот тем, кто просто хотел хороший футбольный симулятор, не позавидуешь. Их мечту раздавила жадность EA.
Смерть перспективных тайтлов
Ориентируясь на прошлый пункт, вы легко поймете корпоративную логику. Если продукт не приносит гигантских доходов, то он немедленно отправляется в помойку. Поэтому такие нишевые вещи, как Rugby, Fight Night Champion, NASCAR и не могли прожить долго. Но некоторые продукты действительно жалко. Например, стилевенький симулятор уличного футбола FIFA Street – отличная же идея, из которой можно было слепить что-то прекрасное.
Другой классический пример – страшная смерть серии FIFA Manager. Симулятор от EA Sports регулярно критиковали за аркадность, кривую тактику, устаревший движок и кучу ненужных фишек вроде продажи сосисок на стадионе или покупки вашим менеджером домов и машин, которые ни на что не влияют. Но у FIFA Manager всё равно были фанаты.
В какой-то момент серия окончательно сдала рынок на милость Sports Interactive с их более вдумчивым и подробным Football Manager. Что делать в такой ситуации? Можно немного вложиться и сильно реформировать свой менеджер, но EA Sports решила просто его задушить. FIFA Manager 14 стал последней частью в истории, чем расстроил многих, и мы обязательно когда-нибудь поговорим об этом кейсе отдельно.
EA Sports отказывается развиваться
Давайте начнем с нейтрального примера. Когда серия FIFA еще действительно конкурировала с PES, то EA Sports действительно пыталась делать что-то новое. Но с появлением Ultimate Team и спадом Konami компания просто осталась без вменяемой конкуренции. У EA Sports нет мотивации развиваться и делать что-то новое, а последней революцией было как раз основание донатной фермы в виде FUT.
Лень не удается преодолеть даже в моменты, когда у EA Sports появляются конкуренты в каком-то из сегментов. 2K Sports и Sports Interactive спокойно отобрали ниши просто за счет качества NBA 2K и Football Manager. EA Sports не стала бороться, она просто закрыла франшизы, потому что так проще.
Практически всё, что делает компания – одна большая стагнация, которая тем не менее конвертируется в деньги, потому что на рынке нет игроков крупнее, чем EA Sports. А конкуренты и не появятся на пустом месте, потому что разработка спортивной игры стоит очень дорого – это физика, тактика, графика и покупка лицензий у спортивных организаций и лиг.
Грустная реальность, где победили деньги и лень, а фраза «EA Sports. It’s in the game!» давно перестала быть знаком качества.
